古代接客是客厅吗？
传统民居中很少用到客厅，而是使用前堂或者前殿。厅和堂作为房屋的名称被提出来是与古代的家族制度，等级制度分不开的。《周易•同人》“出门同人，又无咎”：出家之门，出宫之门，出朝之门。这是三层意义上的门内。《周易•升》“王用亨于岐山”，“王用享于岐山”。“享于岐山”，就是到岐山的享殿去祭祀。这说明从周代起，就已在诸侯国、乃至边远的地方修建享殿，到那里祭祀祖先。所以有宫室、有陵寝、有享殿，三者缺一不可。
古代的“堂”一般是一家子人的生活中心和主人活动的场所。厅则指较大的堂，一般用于办客。传统建筑是尊从风水学的，古代房屋在朝向选择上较为集中，并且坐北朝南的房屋居多。因为我国处于北半球，坐北朝南的房子采光较好，所以古人建筑时也倾向于将房屋的正立面朝南。坐北朝南的房屋其主人居住的房屋叫“堂”或“正厅”，而在堂南边的房“厦”、“轩”、“廊”等。
在古代，与“堂”字有关的称谓有很多，如“内堂”、“大堂”、“公堂”等，“内堂”即深邃的地方，多指内室等女子活动的区域。“大堂”多用于帝王居住所，“公堂”多指官署，也叫厅堂。此外，在古代很多称谓中含有“堂”字，如“新婚燕尔”亦称新婚曰“燕尔新婚，如兄如弟”，亦称为“夫唱妇随”。此典指新婚夫妻友爱、相互体贴，“双燕呢喃”于洞房花堂。有“洞房花烛夜，金榜题名时”是人生快意事的美称。
古代堂内通常以“中柱”为界，前为堂后为室，堂上东西各设一室，西为女室，东为男室，称为“东西堂”。堂上举行接待、祭祀等重大活动，室是人们日常起居、休息的地方。《荆轲刺秦王》“荆轲顾笑武阳，前为谢曰：北蛮夷之鄙人，未尝见天子，故振慑，愿大王少假借之，使毕使于前。”荆轲是在大王前殿刺杀秦王的，秦王“还柱而走”。“走”就是跑的意思。秦王逃到屋子里才安全。因为“轲自知事不就，倚柱而笑，箕踞以骂”。
由于堂内活动受到很大限制，不便接待客人及用于社交，所以一般在堂外东西两厢和庭院内修建“厅”。“厅”一般是低级官员及庶民的居室或用于会客。而“厅”“堂”之间以屏风相隔。“屏其前后，谓之屏风”。屏风前为厅，屏风后面的中央部分为主位。堂内、厅内陈设有“几”、“案”、“席”、“筵”。
几，也称“倚几”，是古人坐时依凭之物，类似今天的茶几，而案是古人书写、进餐之物。而古人没有成套的桌椅板凳，通常陈设“席”和“筵”席和筵都一种坐具，筵大席小。筵铺在地上，席铺在筵上，人们直接坐在席上。筵与席相铺曰“筵席”，这是现代筵席的由来。
综上所述，“堂”是用于重大活动和长辈居住之地。因此“堂”是“家”的象征。现代生活中我们将家族称为“同宗共祖”、“一脉相承的宗族”称为“同宗同堂”就是由传统的“堂”文化派生出来的。